INDIRA RODRIGUEZ VELASQUEZ

OSCAR JULIAN GARCÍA ORTIZ

Un esquema para proteger la salud pública y el medio ambiente en un mundo más cálido

Un esquema para proteger la salud pública y el medio ambiente en un mundo más cálido "La opinión de los científicos sobre el cambio climático ya es lo suficientemente clara para justificar que las naciones actúen de inmediato".(1) Informe 2005 de las Academias de Ciencias Conjuntas 

Los científicos predicen que el calentamiento global tendrá graves efectos en la salud pública por el deterioro de la calidad del aire, la degradación del abasto de los alimentos y el agua, y mayores niveles de alergenos por las olas de calor, inundaciones y cambios en los patrones de enfermedades transmitidas por mosquitos, garrapatas y pulgas. Afortunadamente, si los gobiernos municipales, funcionarios de salud pública y el gobierno federal actúan pronto, podrán reducir el impacto de estos problemas en nuestra salud preparándose y respondiendo adecuadamente a los efectos del calentamiento global. Pero debemos empezar ya. 

Como el cambio climático ya está afectando la salud y el bienestar de los seres humanos y el medio ambiente, se deben poner en marcha los proyectos de preparación al tiempo que instauramos reglamentos agresivos para reducir las emisiones de gases de invernadero. Muchas comunidades ya son extremadamente vulnerables a los impactos relacionados con el clima y seguirán así durante años, si no se adoptan medidas de preparación mejores y mas consistentes para que nuestra “sociedad cambiante pueda adaptarse a un clima cambiante."(2) 

Cómo prepararnos y protegernos contra los dañinos efectos del calentamiento global en la salud

Las mujeres en un bote en el vecindario residencial, inundado, de Tupelo, Mississipi

El calentamiento global puede producir más inundaciones, aumentos en el nivel del mar, tormentas más fuertes y frecuentes y olas de calor peligrosas, entre otras amenazas. Estudios científicos han demostrado que incluso con medidas agresivas para reducir los gases invernadero, en los próximos 50 a 100 años la Tierra está destinada a tantos cambios de temperatura como han sucedido en el último siglo (3). El calentamiento global afectará a distintas regiones de maneras diferentes. Por eso es importante que las comunidades elaboren sus propios planes de adaptación al clima. Los departamentos municipales de salud de los condados y estados, junto con otras agencias locales y federales como los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE.UU. (CDC), comparten la responsabilidad de prepararse para los efectos del cambio climático a la salud. Los siguientes cuatro principios ofrecen un esquema para ayudar a los gobiernos locales y a las autoridades a crear estrategias de preparación y respuesta a los problemas más importantes causados por el cambio climático en sus áreas. 

1. Identificar vulnerabilidades locales para orientar los esfuerzos de preparación local. Las vulnerabilidades se pueden basar en las características demográficas de una población (como la edad) o características físicas del medio ambiente (como la ubicación geográfica). Por ejemplo, personas, empresas y municipios con planicies que se inundan, podrían decidir dar prioridad a la preparación para tormentas e inundaciones. Las áreas en las que han ocurrido incendios forestales con frecuencia en el pasado deben esperar empeorar. Los municipios con vulnerabilidad conocida a las vertientes de agua y problemas de infraestructura de agua potable, deben esperar que los problemas probablemente empeoren con el cambio climático a menos que se prioricen y resuelvan.
2. Buscar las amenazas de salud para identificar rápidamente peligros nuevos y emergentes, incluso enfermedades infecciosas en seres humanos, mortalidad relacionada con el calor y la posibilidad de enfermedad después de inundaciones y otros eventos extremos. También es importante identificar condiciones ambientales que puedan indicar una amenaza emergente como epidemias de enfermedades en la fauna silvestre que podrían evolucionar y propagarse a los seres humanos, y florecimientos de algas acuáticas que podrían producir epidemias entre las personas que
3. Considerar los impactos del calentamiento global al diseñar comunidades nuevas y existentes. Puesto que muchas de las amenazas relacionadas con el calentamiento global por lo general son predecibles, es posible diseñar o adaptar edificios y comunidades más resistentes. Por ejemplo, se pueden reducir las temperaturas elevadas en las ciudades (conocidas como el "efecto de isla de calor" urbana) aumentando los espacios verdes y reduciendo el pavimento negro. Los daños estructurales de los incendios forestales se pueden minimizar con la elección de los lugares y los materiales de construcción, así como desmontando las áreas residenciales.
4. Preparar a los proveedores de servicios de salud y al público para que enfrenten los efectos del calentamiento global. Las comunidades deben estar informadas sobre el momento aproximado en que sucederán los impactos, su posible magnitud y cómo abordar la incertidumbre, incluyendo respuestas específicas como la forma de evacuar durante una inundación o cómo ayudar a un pariente de edad avanzada durante una ola de calor. Asimismo, los médicos y otros proveedores de servicios de salud se beneficiarán de la capacitación proactiva en preparación para el calentamiento global.

Las estrategias y principios unificadores aquí descritos pueden ayudar a cada comunidad a estar mejor preparada para el calentamiento global, a reducir la vulnerabilidad local, mejorar la salud de los seres humanos y el medio ambiente y aumentar nuestra capacidad para prosperar en un futuro con un clima incierto. Además, para evitar más impactos futuros y proteger la salud pública, los gobiernos deben actuar rápidamente para controlar las fuentes de contaminación causante del calentamiento global. El Congreso debe actuar contra el calentamiento global mediante legislación que obligue a reducir la contaminación causante del calentamiento global en un 20% para el año 2020. 

Se necesitan más fondos asignados a la preparación de las comunidades para el calentamiento global

Es necesario aumentar los fondos para las labores nacionales, estatales, locales e individuales de preparación para el cambio climático. El CDC necesitará fondos adicionales de $20 a 50 millones para desarrollar la capacidad de preparación para los problemas de salud causados por el cambio climático. El financiamiento sustentaría un esfuerzo nacional centralizado en CDC, investigación científica y apoyo para la preparación estatal y local. 

“Las muertes relacionadas con el calor son previsibles y hay muchos consejos que podemos ofrecer a las personas para ayudarlas a mantenerse sanas durante las olas de calor: limita tus esfuerzos físicos, consume alimentos más ligeros y no uses el horno (o usa el microondas en su lugar), toma baños o duchas frías, abre las ventanas si usas un ventilador, y aunque prefieras no usar el aire acondicionado, préndelo unas cuantas horas para disminuir la temperatura interior". Chris Gallagher, Director del centro de información telefónico de la Corporación de Filadelfia para la Vejez

Caso ejemplar: Preparación para las olas de calor en Filadelfia

A medida que el calentamiento global aumenta la temperatura promedio de nuestro planeta, también aumenta la frecuencia, duración e intensidad de las olas de calor. Desde la severa ola de calor que mató a más de 700 personas en Chicago en el año de 1995 hasta la ola de calor sin precedentes que mató a 35,000 personas en Europa en el 2003, una serie de altas temperaturas récord durante las últimas décadas nos han dado un alarmante avance de los veranos por venir si el calentamiento global continúa sin ser mitigado. Filadelfia, Pennsylvania, empezó a tomar muy en serio las olas de calor a principios de la década de 1990 y creó un Sistema de Observación/ Advertencia de Calor-Salud después de una severa ola de calor en 1993 que se estima causó 118 muertes relacionadas con el calor (4).En efecto, al aplicar los cuatro principios antes señalados, Filadelfia también está haciendo grandes avances para proteger a sus residentes del calentamiento global. 

La ciudad trabajó con agencias locales que podían identificar grupos vulnerables, incluyendo casas de reposo y ancianitos. El municipio patrocinó un “sistema de compañeros” por medio del cual las personas estuvieron pendientes de vecinos de edad avanzada, amigos y familiares durante las olas de calor. Los investigadores del clima y la salud identificaron los tipos de clima y las condiciones de temperatura locales más peligrosos y compartieron sus investigaciones con el Servicio Nacional del Clima (NWS). El NWS rastreó las condiciones del clima pronosticadas para Filadelfia y emitió advertencias de calor. Cuando el NWS emitió una advertencia de calor, se detonaron una serie de intervenciones de salud publica coordinadas por el Departamento de Salud Pública. El Programa ‘Viviendas Frescas’de Filadelfia fomentó el diseño inteligente para el clima (5), en el que también colaboró la Agencia Coordinadora de Energía de la Ciudad y ofreció auditorías de energía gratuitas y materiales de construcción que reducen la temperatura para viviendas en el vecindario del sudoeste de Filadelfia el cual experimentó el mayor índice de muertes relacionadas con el calor. Una combinación de recubrimientos reflejantes para el techo, aislantes y ventiladores para toda la vivienda disminuyeron varios grados las temperaturas de las habitaciones. 

Finalmente, la ciudad lanzó una campaña de educación pública, con esfuerzos coordinados por el NWS, el gobierno municipal, servicios sociales, funcionarios de salud, los medios de noticias, empresas locales y ciudadanos interesados. Esto incluyó publicidad por televisión, radio y prensa sobre la ola de calor que se aproximaba y cómo evitar la tensión causada por el calor; una línea telefónica denominada “Heatline” operada con la Corporación de Filadelfia para la Vejez (PCA) que ofreció información gratuita a las personas sobre como evitar problemas causados por el calor; como evitar interrupción de servicios locales de agua y electricidad; un aumento del personal de Servicios Médicos de Emergencia del Departamento de Bomberos, y otros servicios para personas sin hogar. Se calcula que el sistema salvó 117 vidas entre 1995 y 1998 (6). Según Chris Gallagher de la Corporación de Filadelfia para la Vejez (PCA): “Estos problemas afectan al igual a muchos lugares. Quizás otras comunidades quieran crear sus propios planes de preparación para el calor y la salud de acuerdo a sus necesidades para afrontar vulnerabilidades locales.” Los sistemas de advertencia de calor-salud ya tienen suficiente tiempo funcionando en Filadelfia y otras ciudades para poder evaluar el éxito del sistema. Aún hay que hacer mejoras educativas para que los residentes sepan qué deben hacer exactamente para protegerse cuando lleguen las olas de calor (7). No obstante, los estudios han demostrado que mejor preparación para las olas de calor ya está salvando vidas. 

como se produce el calentamiento global

Cómo se produce el calentamiento global

El calentamiento global, al igual que el efecto invernadero, son los dos principales males que amenazan con provocar daños irreversibles al planeta. Pero, ¿en qué consisten exactamente y cuáles suelen ser sus principales causas?

¿Qué es el efecto invernadero?

El efecto invernadero es el fenómeno que se produce cuando algunos gases retienen la energía que emite la tierra tras haber sido calentada por la radiación solar. Se llama efecto invernadero porque este efecto es muy parecido al que se produce en un invernadero cuando se eleva la temperatura.

Cómo se produce el calentamiento global

La concentración de estos gases han aumentado, sobre todo, por la acción del hombre a través de combustibles fósiles, la deforestación, las industrias, etc. Por lo que la contaminación del aire ha aumentado.

El exceso de los gases aislantes están haciendo que no puedan volver al espacioy esto provoca el aumento de la temperatura del planeta, lo que se conoce como calentamiento global y, a la vez, produciendo el cambio climático.

Explicando el calentamiento global

El calentamiento global es un incremento de la temperatura media de la atmósfera de la Tierra y la superficie oceánica en el tiempo.

Cómo se produce el calentamiento global

La teoría del calentamiento global postula que estos incrementos vienen desarrollándose desde finales del siglo XIX debido a la actividad humana, principalmente por las emisiones de CO2 que han potenciado el efecto invernadero, principal causante del calentamiento global.

¿Cómo se produce?

El dióxido de carbono y otros contaminantes en el aire se acumulan en la atmósfera creando una capa cada vez más gruesa. En ella se atrapa más calor del Sol y, como resultado, nuestro planeta se calienta mucho más, como si se tratara de un invernadero.

Cómo se produce el calentamiento global

La mayor fuente de emisión de CO2 por actividad humana es la de las plantas de generación de energía a base de carbón.

La naturaleza también tiene su culpa

La responsabilidad principal en el surgimiento y posterior intensificación de este fenómeno es, sin duda, del ser humano. Sin embargo, la naturaleza también ha colaborado en su acrecentamiento.

¿Por qué decimos esto?

La liberación de gas metano a lo largo del globo, particularmente en la tundra ártica y los pantanos, es originada por la naturaleza. Lo que comúnmente se conoce como “efecto invernadero”, es precisamente el calentamiento que se produce cuando estos gases retienen el calor, dejando pasar la luz (del mismo modo que lo hace un invernadero).

Cómo se produce el calentamiento global

El cambio climático es también clave en el desarrollo del calentamiento global. Se trata de una variación global del clima del planeta y se produce aproximadamente cada 40.000 años.

Enfermedades producidas por el calentamiento global

El calentamiento global es una realidad, digan lo que digan desde algunos sectores conservadores, algunos ministros o algunos grandes empresarios que lo único que buscan es el beneficio personal, sin importarles la salud de los millones de seres humanos que pueblan la Tierra.

Posiblemente nos estemos cargando el planeta, y desde las autoridades competentes no hacen demasiado para solucionarlo. Sea como fuere, estas que vamos a ver son las principales enfermedades producidas por el calentamiento global:

• Gripe Aviar. Escucharás decir que no se debe al calentamiento del Planeta, pero lo cierto es que las alteraciones climáticas afectan a las migraciones de las aves. La cepa H5N1 puede corre el riesgo de transmitirse a las personas. Es una enfermedad misteriosa.
• Ébola. Se da en África y es fruto del contacto con los monos. No tiene cura y también se relaciona con las variaciones de lluvia.

• Tuberculosis. La sufren 10 millones de personas cada año en el mundo. El cambio climático puede favorecer el contacto entre animales y favorecer la transmisión. Esta enfermedad la sufren humanos, leones, búfalos y otros animales salvajes.

• Peste. La infección de está mítica enfermedad se transmite por la mordedura de pulgas y ratas. Entre personas se transmite por vía aérea.

• Fiebre amarilla. El aumento de las lluvias y los continuos cambios de temperatura favorecen la aparición de los mosquitos que transmiten esta enfermedad, concentrada en África y América del Sur. Hay vacuna contra esta enfermedad.

• Enfermedad del sueño. Transmitida por la conocida mosca tsé-tsé. Hay estudios que afirman que los cambios de temperatura afectan a la distribución de la mosca y facilitan la expansión de esta enfermedad

• Cólera. Esta enfermedad se transmite por el agua y por los alimentos que están contaminados. Si sube la temperatura del agua, se favorece la infección, lógicamente

• Parásitos intestinales. En el agua viven continuamente bacterias y parásitos de todo tipo. Pues bien, con el aumento de temperatura propiciado por el cambio climático, estos parásitos vivirán más tiempo, con lo que podrán contagiar a más personas.

videos del calentamiento global

VÍDEOS SOBRE EL CALENTAMIENTO GLOBAL

COMO EVITAR EL CALENTAMIENTO GLOBAL

Unas formas de evitar contribuir el calentamiento global. Van ahora  diez consejos:

1. Reduciendo el uso de tu carro en 15 Kilómetros semanales evitas emitir 230Kilos de dióxido de carbono al año. Un auto contribuye un 10% del monóxido de carbono que afecta la atmósfera.
2. Una hectárea de árboles elimina, a lo largo de un año, la misma cantidad de dióxido de carbono que producen cuatro familias en ese mismo tiempo. Un solo árbol elimina una tonelada de dióxido de carbono a lo largo de su vida.
3. Producir un kilo de carne utiliza más agua que 365 duchas prendidas. Por otro lado, consumiendo alimentos frescos evitas producir comida congelada que consume 10 veces más energía.
4. Reduciendo el exceso de energía evitas que los países se vean en la necesidad de usar petróleo, carbón o gas para copar la oferta energética
5. Al reutilizar 100 kilos de papel, se salva la vida de al menos siete árboles. Por otro lado, la fabricación de papel reciclado consume entre 70% y 90% menos energía y evita que continúe la desforestación mundial.
6. Los focos ahorradores consumen 60% menos electricidad que un foco tradicional. Este simple cambio reducirá la emisión de 140 kilos de dióxido de carbono al año.
7. Hacerle mantenimiento a tu auto regularmente, reduce la emisión de gases a la atmósfera.
8. Si se reduce en un 10% la basura personal, se puede ahorrar 540 kilos de dioxido de carbono al año. Además se pueden ahorrar hasta 1000 kilos de residuos en un año reciclando la mitad de los residuos de una familia.
9. Cada litro de gasolina ahorrado evita la emisión de tres kilos de dióxido de carbono.
10. Inflar correctamente las llantas mejora la tasa de consumo de combustible en más de 3%.

Que causa el calentamiento global

¿QUE CAUSA EL  CALENTAMIENTO                           GLOBAL?

 

ISTOCKPHOTO/THINKSTOCK

El calentamiento global, del cual se habla mucho en los últimos tiempos, no es más que el ascenso continuo de las temperaturas en la atmósfera y en la superficie de la Tierra.

Los científicos tienen un 90 % de seguridad de que el proceso continuará sucediendo y que afectará indistintamente las regiones del planeta. Este inevitable fenómeno tiene dos fuentes básicas: una natural y otra artificial.

Causas naturales del calentamiento global

Cuando hablamos de causas naturales nos estamos refiriendo a aquellos procesos de la naturaleza que conllevan un aumento de las temperaturas terrestres.

Entre ellas se encuentra la liberación de gas metano en la tundra ártica y en los humedales. Ello provoca el llamado efecto invernadero, proceso en el cual la absorción y emisión de rayos infrarrojos por dicho gas calienta el planeta.

También el vapor de agua es una fuente importante de aumento de la temperatura, pero también de la formación de las nubes y las precipitaciones. Es un proceso de retroalimentación natural que funciona como un equilibrio.

El dióxido de carbono se libera a través de la respiración y los eventos volcánicos, gas también considerado de efecto invernadero, pero sus cantidades son suficientes para que se mantenga una temperatura estable en el planeta.

Otra causa natural son los ciclos climáticos que atraviesa la Tierra regularmente. Estos a su vez han estado determinados por las fluctuaciones solares.

Si la energía del Sol es la fuente que impulsa nuestro clima, es natural que su radiación tenga un papel en los cambios de temperatura de la Tierra.

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Causas artificiales: la influencia del hombre

La mayoría de los científicos coinciden en señalar que la principal causa de la aceleración del calentamiento global reside en la actividad humana.

El progreso del hombre ha expandido el efecto invernadero, lo que ha forzado el clima provocando un desbalance.

Muchos gases que se han emitido a la atmósfera bloquean las vías de escape y se quedan permanentemente, sin tener ninguna relación con los procesos químicos y físicos de la naturaleza.

El hombre con la deforestación, la explotación de los suelos y la quema de combustibles fósiles libera grandes cantidades de dióxido de carbono, lo que aumenta considerablemente su concentración en la atmósfera.

El metano, cuyo origen natural tiene una cantidad limitada, tiene propiedades de efecto de invernadero aún mayores que el CO2.

Este gas de hidrocarburos se libera también cuando se descomponen los desechos en los vertederos, en la agricultura, especialmente en los cultivos de arroz, así como en la digestión del ganado y toda la actividad con el estiércol.

Las prácticas de cultivo y el empleo de fertilizantes en ellas han emitido al ambiente una gran cantidad de óxido nitroso, otro gas de efecto invernadero.

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Pero fundamentalmente, la fabricación de los clorofluorcarbonos (CFC), compuestos sintéticos que contribuyen a la destrucción de la capa de ozono y al aumento del efecto invernadero, ha sido una fuente significativamente destructiva del equilibrio climático del planeta.

El calentamiento global es algo que nos afecta a todos por igual tanto directa como indirectamente. Poner nuestro pequeño grano de arena para contribuir a solucionar o no agravar este fenómeno se verá reflejado en el mundo del mañana.

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